Было много новостей об использовании тестов на антитела к COVID-19, а также о путанице в отношении того, что делают эти тесты. Чем они отличаются от ПЦР-тестов, используемых для первичной диагностики COVID-19? Проще говоря, тесты на антитела используются для определения того, перенесли ли вы в прошлом инфекцию COVID-19, а ПЦР-тесты используются для определения того, инфицированы ли вы в настоящее время.
Тест на антитела к COVID-19 — это разновидность серологического теста или анализа крови. Этот тест на иммунный ответ обнаруживает иммунные белки, называемые антителами, которые организм вырабатывает в ответ на вирус. Сам вирус он не обнаруживает.
Что такое антитело?
Всякий раз, когда иммунная система сталкивается с болезнетворным организмом, например с вирусом, она вырабатывает защитные белки, называемые антителами, которые специально подходят к этому организму. Антитело «узнает» захватчика по белкам на своей поверхности, называемым антигенами. Это позволяет антителу нацеливаться на захватчика, чтобы либо убить его напрямую, либо захватить его антигены, чтобы его можно было «пометить» для нейтрализации другими иммунными клетками.
Тесты на антитела к COVID-19 направлены на выявление антител, образующихся в ответ на воздействие вируса SARS-CoV-2.
Существует несколько различных типов антител, которые также называются иммуноглобулинами (Ig), которые организм может вырабатывать в ответ на инфекцию. Они включают в себя:
- иммуноглобулин М (IgM): первое антитело, которое иммунная система вырабатывает при столкновении с вирусом или другими болезнетворными патогенами. На его долю приходится примерно 10% всех антител, вырабатываемых организмом;
- иммуноглобулин G (IgG): его выработка занимает больше времени, чем IgM, но это преобладающее антитело, обнаруживаемое в крови и других жидкостях организма. Оно также играет роль в создании клеток «памяти» (называемых В-лимфоцитами памяти), которые остаются на страже после того, как инфекция исчезла, готовые атаковать, если захватчик вернется.
Большинство текущих тестов на антитела к COVID-19 предназначены для обнаружения антител IgG, хотя есть некоторые, которые способны обнаруживать антитела как IgG, так и IgM.
Как работают тесты
Для теста на антитела к COVID-19 используются две разные технологии. Первый, называемый иммуноферментным анализом (ИФА), представляет собой лабораторный тест, который подтверждает наличие антитела путем воздействия на него соответствующего антигена. Второй метод, называемый иммунохроматографическим анализом (ИХА), следует тем же принципам, что и ИФА, но используется для быстрого тестирования на месте.
Сам тест можно выполнить двумя способами:
- для экспресс-тестирования используется анализ капиллярной крови из пальца: этот тест на основе ИХА включает в себя взятие небольшого образца крови из укола пальца и воздействие на него химического реагента в одноразовом устройстве, аналогичном тесту на беременность. Через несколько минут появление цветных линий указывает на наличие антител или их отсутствие;
- анализ венозной крови: это тест на основе ИФА, который требует забора крови из вены. После центрифугирования крови для отделения сыворотки от клеток сыворотку разбавляют и добавляют в лунку для тестирования, покрытую антигеном COVID-19. Затем наносится ферментный индикатор. Если в образце есть антитела, связывание антител и антигенов вызовет изменение цвета. Для получения результатов может потребоваться 24 часа или больше.
У каждого метода тестирования есть плюсы и минусы. Хотя тесты из пальца на основе ИХА быстрее и удобнее, тесты на основе ИФА, как правило, более точны.
По изменению цвета или появлению цветных линий результаты тестов на антитела к COVID-19 можно интерпретировать одним из трех способов:
- положительный результат означает, что вы ранее подвергались воздействию COVID-19, о чем свидетельствует наличие антител IgG и/или IgM;
- отрицательный результат означает, что вы либо не инфицированы, либо прошли тестирование слишком рано, в период времени между заражением и выработкой антител. По оценкам, для COVID-19 этот период составляет от одной до трех недель;
- неопределенный или пограничный результат может означать, что вы сдали анализ слишком рано или что в лаборатории или во время забора или доставки крови произошла ошибка. Какой бы ни была причина, будет показан повторный тест.
Когда проходить тест
Тест на антитела к COVID-19 не используется для диагностики активной (острой) инфекции. Он используется только после того, как организм выработал достаточно антител для достижения обнаруживаемого уровня. Для антител IgG это обычно занимает от 11 до 18 дней с момента заражения. Обнаружение антител IgM может быть достигнуто уже через четыре-пять дней после заражения.
Если вы проведете тестирование слишком рано, вы можете получить ложноотрицательный результат. Ложноотрицательный результат означает, что вы инфицированы, даже если тест говорит об обратном.
Несмотря на то, что антитела IgM обнаруживаются на ранних стадиях инфекции, они имеют тенденцию быстро рассеиваться, прежде чем заменяются IgG в качестве преобладающего антитела. Количество вырабатываемых IgM также сильно варьируется от одного человека к другому, что делает его менее надежным маркером инфекции.
Из-за преобладания ложноотрицательных результатов в результате слишком раннего тестирования врачи часто рекомендуют подождать не менее 20 дней с момента появления симптомов — когда преобладают антитела IgG, прежде чем сдавать тест на антитела к COVID-19.
Окно возможностей для тестирования на антитела к COVID-19 неизвестно. Хотя антитела IgG могут сохраняться на обнаруживаемом уровне в течение месяцев и лет, ученые еще не уверены, так ли это в случае с COVID-19. Одной из причин широкомасштабного наблюдения за антителами является желание выяснить это.