Обследование на ВИЧ обычно представляет собой многоэтапный процесс. Первый используемый анализ обычно является анализом высокой чувствительности. Анализы высокой чувствительности предназначены для выявления как можно большего числа потенциальных ВИЧ-инфекций. Затем за первым анализом следует один или несколько высокоспецифичных анализов, чтобы исключить возможные ложноположительные диагнозы ВИЧ.
Исторически сложилось так, что наиболее распространенным из высокоспецифичных анализов, используемых в подтверждающем анализе, является вестерн-блоттинг. Однако в настоящее время предпочтение отдается другим подтверждающим анализам. В 2014 году вестерн-блоттинг был исключен из рекомендованного Центром по контролю и профилактике заболеваний алгоритма лабораторного тестирования на ВИЧ в пользу использования тестов на антитела/антигены четвертого поколения для подтверждения положительного первоначального скринингового обследования.
Как работает вестерн-блот тест?
Вестерн-блоттинг также известен как белковый иммуноблоттинг. Эти тесты используются для обнаружения определенных белков в образце. Базовый метод вестерн-блоттинга включает сортировку белков по длине в геле. Затем эта сетка исследуется антителами, которые реагируют на конкретные белки, которые ищут.
При проведении вестерн-блот-теста на ВИЧ ученые работают с подготовленными образцами белков ВИЧ и смотрят, есть ли в крови человека антитела, которые к ним прилипают.
Вестерн-блот тесты на ВИЧ обычно направлены на выявление антител против следующих белков ВИЧ:
- белки оболочки ВИЧ: gp41 и gp120/gp160;
- белки ядра вируса: р17, р24, р55;
- ферменты, которые ВИЧ использует в процессе заражения: p31, p51, p66.
Чтобы человека можно было считать ВИЧ-положительным, у него должны быть антитела против определенных белков ВИЧ, и разные алгоритмы определяют положительный результат по-разному.
Если у человека есть антитела против другой комбинации белков, их результаты обычно считаются неопределенными. Точный алгоритм объявления результата неопределенным варьируется для каждого конкретного вестерн-блоттинга. Однако цель всегда состоит в том, чтобы снизить риск ложноположительного результата теста, который без всякой причины расстроит кого-то.
Неопределенные результаты вестерн-блоттинга могут быть признаком новой ВИЧ-инфекции. Эти результаты тестов могут также иметь место, когда люди подвергались воздействию или инфицированы другими ретровирусами, такими как Т-лимфотропный вирус человека. Как правило, если человек с неопределенным результатом вестерн-блот теста на ВИЧ на самом деле является ВИЧ-положительным, его вестерн-блот тест станет явно положительным по прошествии некоторого времени.
Вестерн-блот тесты используются в качестве подтверждающих тестов, а не в качестве первичных тестов, поскольку они менее чувствительны, чем тесты ИФА первого раунда или тесты на обнаружение РНК. Это означает, что у них меньше шансов обнаружить инфекцию. Однако вестерн-блот тесты также с меньшей вероятностью дадут ложноположительный результат теста, если они используются для подтверждения первоначального положительного результата теста.
Если вам сказали, что вы прошли неопределенный вестерн-блот тест
Сообщение о том, что результат вестерн-блот теста неопределенен, может оказаться чрезвычайно стрессовым для людей, проходящих тестирование на ВИЧ. Существует ряд причин, не связанных с заражением ВИЧ, которые могут вызвать такой результат. Тем не менее, людям с неопределенным вестерн-блоттингом обычно рекомендуется пройти повторное тестирование либо сразу, либо через некоторое время.
Немедленное повторное тестирование проверяет наличие ошибок в методе проведения вестерн-блоттинга. Напротив, ожидание в течение месяца или более перед повторным тестированием дает иммунной системе человека время выработать дополнительные антитела против антигенов ВИЧ, если он действительно был инфицирован ВИЧ.
Повторное тестирование часто приводит к однозначному положительному или отрицательному результату неопределенного вестерн-блоттинга. Однако, если повторные тесты по-прежнему будут давать сбивающие с толку сигналы, врачам, возможно, придется переключиться на другие методы определения наличия у вас ВИЧ-инфекции. Ни один тест на ВИЧ не является идеальным в каждой ситуации.